일주일 만에 사라지는 꽃, 벚꽃이 남기는 질문들

벚꽃은 왜 이렇게 빨리 지는 걸까? 벚꽃에 대한 궁금증 모음

매년 봄이 되면 거리 전체가 환해지는 순간, 바로 벚꽃 시즌이죠.
사람들이 왜 이 짧은 타이밍에 열광하는지, 보면 또 알 것 같은 그 분위기.
근데 매년 볼 때마다 드는 생각 하나쯤 있지 않나요?

1. 벚꽃은 왜 이렇게 빨리 질까?

벚꽃은 대부분 만개 후 3~5일 안에 떨어지는

짧은 생명력을 가졌어요.
그 이유는 벚꽃의 대표 품종인 ‘왕벚나무(Prunus × yedoensis)’가 씨앗을 거의 맺지 않는 교잡종이기 때문이에요.
번식을 위해 오래 피어 있을 필요가 없으니, 꽃도 짧게 피고 빠르게 지는 거죠.
(단, 왕벚나무도 환경에 따라 일부 열매를 맺기도 해요.)

2. 벚꽃 색은 하얀데 왜 사진은 핑크일까?

벚꽃 실제로 보면 거의 흰색에 가까운 연한 핑크예요.
근데 사진에선 진한 핑크로 나오는 이유는 빛, 보정, 필터 효과 때문이에요.
특히 해질 무렵 햇빛이나 노을빛을 받으면 붉게 보이고,
사람 눈 자체가 붉은 톤을 더 강하게 인식하는 경향도 있어요.

3. 벚꽃 = 벚나무 꽃? 종류가 그렇게 많아?

네, 맞습니다. 벚꽃은 ‘벚나무의 꽃’이고, 벚나무 종류는 엄청 다양해요.
우리가 보통 말하는 벚꽃은 ‘왕벚나무’이지만, 이 외에도
산벚나무, 겹벚나무, 수양벚나무, 능수벚나무 등 꽃 모양과 색이 제각각인 품종들이 있죠.
하나하나 보면 개화 시기나 꽃잎 개수도 다 달라요.

4. 한국 벚꽃과 일본 벚꽃, 같은 건가요?

많이들 궁금해하는 포인트인데요,
한국 제주도에 자생하는 ‘제주 왕벚나무(Prunus yedoensis var. nudiflora)’는 자연종이고,
일본의 ‘소메이요시노’는 에도 시대에 인공 교배된 품종이에요.

두 품종은 유전적으로 매우 유사하지만, 기원과 형태는 구분됩니다.
한국산 왕벚나무가 ‘소메이요시노의 원조’라는 주장은 일부 학자들 연구로 뒷받침되기도 하죠.

5. 벚꽃 잎은 왜 그렇게 낭만적으로 흩날릴까?

벚꽃이 떨어질 때는 바람에 휘날리는 부드러운 곡선 운동을 해요.
이 움직임이 사람 뇌에 안정감과 감성을 주는 리듬으로 인식된다고 해요.

게다가 대부분의 꽃잎이 무겁지 않아서 천천히 떨어지기 때문에,
시각적으로도 낭만적이고 감성적인 분위기를 만들어 주는 거죠.

6. 벚꽃은 향기가 없나요?

벚꽃은 진한 향기가 거의 없는 꽃이에요.
가까이서 맡아보면 은은하게 풀냄새 같은 향이 느껴질 수 있지만,
장미나 목련처럼 향기로 유명한 꽃은 아닙니다.
SNS나 향수 제품에서 나오는 ‘벚꽃향’은 실제 벚꽃이 아니라 이미지에 기반한 향 조합이에요.

7. 인공 벚꽃과 자연 벚꽃의 차이점은?

도심에서 보는 벚꽃 중 상당수는 인공 교배로 만든 품종이에요.
자연 벚꽃은 개화 시기도 제각각이고, 모양도 조금씩 달라서 정원용으론 잘 안 쓰이죠.
특히 일본의 소메이요시노나 한국의 왕벚나무는 거의 전부 접목과 삽목 등 인공적 방식으로 번식합니다.

벚꽃은 매년 같아도, 보는 우리는 달라요

같은 시기, 같은 나무여도 매년 다르게 느껴지는 게 벚꽃인 것 같아요.
누구와 함께 봤는지, 그날의 날씨, 내 기분까지 포함해서 ‘그해 벚꽃’이 되는 거죠.
지나가는 봄이 아쉽지만, 아마도 그 짧음 덕분에 더 오래 기억되는 것 아닐까요?